Leptospirose bij honden – de mening van een arts

Eerlijk gezegd is leptospirose een van die ziekten die je scherp houdt. Het is bacterieel, lastig en het speelt geen goede- nieren, lever en soms erger. En ja, het is zoönotisch, dus elke keer als ik een verdacht geval zie, denk ik ook aan de eigenaar die daar in de onderzoekskamer staat.

Overdragen? Het draait allemaal om urine en water.

Het wild vervoert het-wasberen, stinkdieren, ratten, noem maar op. Ze plassen, de bacteriën hangen rond in vochtige grond of in stilstaand water, en honden houden ervan hun neus precies op die plekken te steken. Honden met een hoog-risico? Zeker de buitenavonturiers, de jachthonden, degenen die elke plas als een drinkfontein behandelen. Knaagdier-zware gebieden zijn ook een waarschuwingssignaal.

Wat zie je eigenlijk?

Dat is het vervelende deel. In het begin lijkt het op honderd andere dingen: koorts, lethargie, niet eten, misschien wat maag-darmklachten. Eigenaren zeggen vaak: "Hij is net weg." Soms is er sprake van verhoogde dorst of meer plassen-dat is een aanwijzing, maar niet altijd aanwezig.

Maar zodra het zich ingraaft, verandert het beeld. Nieren beginnen te falen. Leverenzymen gaan op hol. Mogelijk ziet u geelzucht, uitdroging die niet goed reageert, en bloedonderzoek waardoor u huivert. De kloof tussen ‘mild’ en ‘crashen’ kan schrikbarend kort zijn.

Dus waarom leggen we zoveel nadruk op vroege herkenning?

Omdat ik honden in minder dan 48 uur van parmantig naar kritisch heb zien gaan. Je kunt niet wachten tot alle klassieke borden verschijnen-maar misschien ook niet. En vanuit volksgezondheidsoogpunt? Als ik ook maar enigszins achterdochtig ben, praat ik al met de eigenaar over urinehandschoenen, desinfectie, het weghouden van de hond bij kinderen totdat we het uitsluiten.

Over die antilichaamtest

De Canine Leptospira Antilichamentest – het is in feite een bloedtest die controleert op antilichamen tegen Leptospira bij honden. Het geeft ons een idee of een hond is blootgesteld aan de bacterie of mogelijk is geïnfecteerd.

In de praktijk gebruiken dierenartsen deze test op verschillende manieren.

Ten eerste is het een handige screeningtool. Als een hond rondzwerft in gebieden waar leptospirose veel voorkomt, kan het uitvoeren van deze test potentiële blootstelling helpen signaleren. Ten tweede is het handig als we te maken hebben met zieke honden – je weet wel, honden die koorts vertonen, moeten overgeven, zich lusteloos gedragen, er een beetje geel uitzien, of nierwaarden hebben die er niet goed uitzien. De testresultaten kunnen ons nog een stukje van de puzzel opleveren. Op bredere schaal is het ook nuttig om infectietrends binnen een lokale hondenpopulatie in de gaten te houden – een soort surveillance-momentopname. En als u een hond heeft die altijd aan het wandelen is, in vijvers zwemt of door modderige plassen spettert, kan deze test helpen het individuele risiconiveau ervan te beoordelen.

Dit is het addertje onder het gras – en het is een belangrijke. Een positief resultaat betekent niet automatisch dat de hond op dit moment een actieve infectie heeft. Antilichamen kunnen maandenlang in de bloedbaan blijven hangen nadat een hond een infectie heeft verholpen. En als de hond is ingeënt tegen leptospirose, zal dat ook een positief resultaat opleveren. Dus als we een positieve uitslag krijgen, kunnen we daar niet zomaar bij blijven. We moeten naar het hele plaatje kijken: wat laat de hond klinisch zien? Wat is de vaccingeschiedenis? Wat zeggen de andere laboratoriumtests? Alleen door dat alles bij elkaar te voegen, kunnen we echt begrijpen wat dat positieve resultaat betekent.